Opinnot maaliin Belgiassa 5: Vaihdon aikaisia reissuja

Viimeisiä tunnelmia vaihdosta reissupäivien muistelun muodossa.

Brysselin yksi parhaista puolista vaihtokohteena on se, että täältä käsin pystyy helposti ja nopeasti käydä vierailemassa myös muissa Belgian kaupungeissa ja lähellä olevissa maissa. Belgiassa me käytiin yhdessä Gentissä, Bruggessa ja Antwerpenissa, minkä lisäksi Krista vietti päivän Leuvenissa. Reissun kohokohtia olivat viikonloput Pariisissa ja Lontoossa. 

Brugge ja Gent 

Ensimmäinen reissu Belgiassa oli päiväretki Bruggeen ja Gentiin, jotka molemmat ovat myös suosittuja matkailukaupunkeja Belgiassa. Retkeä varten oli varattuna opastettu bussikierros, jotta matkaaminen oli helpompaa, ja jotta saimme reissusta myös mahdollisimman paljon irti. Retkellä oli mukana myös Kristan perhettä.  

Lähdimme bussilla Brysselistä aamulla puoli yhdeksän aikoihin, ja matkasimme noin kahden tunnin ajomatkan Bruggeen. Ajomatkan aikana meille jaettiin pienet ”radiot”, joiden kautta kuulokkeiden avulla kuunneltiin opasta kohteissa. Bruggessa kuljimme oppaan ja muiden osallistujien kanssa kävelykierroksen tunnetuimmilla kohteilla, kuten Grote Markt-aukiolla, Belfort-kellotornin juurella, Church of Our Lady -kirkossa ja Bonifacius-sillalla. Vapaa-aikaa oli käytettävissä noin 1,5 tunnin ajan, jonka käytimme lounaaseen ja rentoon käppäilyyn kaupungin läpi. Bruggessa ihastutti sen rakennukset ja jokivarren maisemat.  

Bruggen jälkeen matkasimme noin tunnin pituisen ajomatkan Gentiin, jossa jälleen ensin kierreltiin nähtävyyksiä oppaan ja muiden osallistujien kanssa, ja lopuksi meillä oli käytettävissä noin 1,5 tuntia vapaaseen kiertelyyn. Gentissä vierailimme esimerkiksi Pyhän Mikaelin kirkossa, Sint-Baavsin aukiolla ja Pyhän Baavoksen katedraalissa, sekä näimme ulkoapäin Gentin kreivinlinnan. Ajomatka Gentistä Brysseliin kesti noin 1,5 tuntia, ja olimme Brysselissä takaisin seitsemän aikoihin illalla.  

Kaupungit ovat suosittuja Belgiassa, ja sen huomasi myös turistien määrästä molemmissa kohteissa. Päivä oli hyvin intensiivinen, ja molemmissa kaupungeissa olisi helposti voinut viettää kokonaisen päivän. Muutaman tunnin aikana ehti kuitenkin nähdä paljon, ja molemmista kaupungeista jäi hyvä fiilis!   

Leuven  

Krista teki päiväreissun Leuveniin yksin. Leuven sijaitsee Belgian keskiosassa, ja on historiallisesti merkittävä yliopistokaupunki. Kaupunkiin pääsi helposti junalla Brysselistä. Vaikka Leuven onkin paljon pienempi kaupunki verrattuna esimerkiksi Brysseliin ja Gentiin, oli siellä myös paljon mielenkiintoista nähtävää. Krista vieraili päivän aikana esimerkiksi Grote Markt -aukiolla, Pyhän Pietarin kirkossa, puistoissa, Krujdtunin kasvitieteellisessä puutarhasssa, kaupungintalon edustalla ja Oude Markt -aukiolla. Kävelykadut, luonto ja arkkitehtuuri kaupungissa oli kaunista ja vaikuttavaa. Kokemus muihin kaupunkeihin verrattuna oli erilainen siinä suhteessa, että Leuven ei ole varinaisesti mikään turistikaupunki. Ihmisiä ei siis kaupungissa ollut niin paljon ja kokemus oli paljon seesteisempi muihin kaupunkeihin verrattuna. Krista piti kaupungista hyvinkin paljon, ja suositteleekin ehdottomasti kokeilemaan matkaillessa myös ei niin suosittuja ja suuria kohteita – voit yllättyä!  

Antwerpen  

Antwerpeniin matkattiin taas yhdessä, ja sinnekin tehtiin päiväreissu junalla. Päivä oli hieman sateinen ja synkkä, mutta saatiin päivästä silti paljon irti! Antwerpenin historiallinen päärautatieasema oli palatsimainen ja todella hieno ja kaunis. Näimme ulkoapäin Antwerpenin katedraalin, mutta valitettavasti messun takia emme voineet tutustua sen sisätiloihin. Grote Markt -aukiolla näimme kaupungintalon ja Rubensin patsaan. Kävelimme Scheide-joen rantaan katsomaan Steen -linnaa, ja kiipesimme sen torniin katsomaan näkymiä. Valitettavasti synkän päivän takia näkymät eivät olleet kummoiset. Nähtävyyksien jälkeen kiertelimme vielä vähän kaupoissa. Antwerpen on tunnettu siitä, että ihmiset käyvät siellä usein shoppailemassa. Meille ei mukaan tarttunut matkamuistojen lisäksi oikein mitään, mutta kävelykadulla kauppoja oli todella paljon. Päivän päätteeksi hyppäsimme päärautatieaseman vieressä olevan maailmanpyörän kyytiin.  

Pariisi 

Oltiin jo ennen vaihtoon lähtöä puhuttu, että haluttaisiin mennä käymään Pariisissa. Ajateltiin kuitenkin, että ehditään suunnittelemaan ja varailemaan viikonloppureissuja sitten vaihdon aikana. No, kyllähän me ehdittiin, mutta oltaisiin voitu halvemmalla ja helpommallakin päästä, joten kannattaa suunnitella hyvissä ajoin. Koska junaliput oli jo niin kalliita, päädyttiin ostamaan neljän päivän interrail-passi, joilla päästiin Pariisiin ja Lontooseen meno-paluumatkat. Interrail-lippujen lisäksi jouduttiin kuitenkin maksamaan myös istumapaikkojen varaamisesta juniin, sillä se oli pakollista näillä reiteillä. Me suositellaan tarkistamaan, tuleeko interrail-passin ostaminen vaihdon ajaksi halvemmaksi kuin yksittäisten junalippujen, sillä interrail-passin käyttö oli loppujen lopuksi tosi helppoa. Budjetilla kun mentiin niin majoituttiin tietysti hostellissa. Kumpikaan meistä ei ollut aiemmin yöpynyt hostellissa saatikka yhteishuoneessa muiden vierailijoiden kanssa. Kokemus oli kuitenkin todella hyvä! 

Yövyttiin Pariisissa yksi yö. Lauantai aamuna lähdettiin aikaisin Brysselistä. Junamatka kesti vain parisen tuntia! Ensimmäisenä päivänä käytiin katsomaan useita nähtävyyksiä, joista vaikuttavimpina jäi mieleen Sacré-Cœur ja Eiffel-torni. Toisena päivänä nähtiin valtava Riemukaari ja upea Notre Dame sekä käytiin katsomassa Louvren vaikuttavimmat taideteokset. Pariisin ehdoton plussa oli se, että Sacré-Cœur, Notre Dame ja Louvre oli ilmaisia. Ainoastaan Sacré-Cœur panoraamanäköalasta maksettiin kahdeksan euroa. Pariisi viikonlopussa jätti kaipaamaan lisää, mutta oltiin todella tyytyväisiä reissuun ja siihen, kuinka paljon ehdittiin nähdä ja tehdä! 

Lontoo 

Lähdettiin Lontooseen harkan loputtua vaihdon viimeisenä viikonloppuna. Saavuttiin Lontooseen lauantai-iltana. Käytiin viemässä tavarat hostellille ja suunnattiin ihastelemaan jouluvaloja. Sunnuntaina aloitettiin päivä englantilaisella aamupalalla Breakfast Club nimisessä ravintolassa. Se oli täydellinen aloituspäivään! Siitä suuntana oli London Bridge, josta näkyä kivasti Tower bridge. Käveltiin joen rantaa kohti Tower of Londonia. Sää oli mitä ihanin, joka piristi päivää entisestään. Koska me ollaan kämppiksinä katsottu laittoman paljon Frendeja haluttiin käydä testaamassa The Friends Experience. Se oli meidän mielestä ehdottomasti kokemisen arvoinen, vaikka paikan myymälä olikin pettymys. Säästyipähän edes vähän rahaa. 

Ihasteltiin auringonlaskua gondolihissin kyydissä, jonka jälkeen haluttiin nähdä Big ben ja London Eye. Nämä ikoniset nähtävyydet eivät tuottaneet pettymystä! Käytiin vielä katsomassa Westminster Abbey –katedraalia ennen kuin suunnattiin syömään. Valitettavasti Lontoossa sisäänpääsy kuuluisimpiin katedraaleihin oli maksullista, joten tyydyttiin ihastelemaan ulkoapäin.  

Maanantaina käytiin katsomassa Buckinghamin Palatsilla vartijoiden vaihtoa, jota oli todella mielenkiintoista ja hauskaa seurata. Sen jälkeen suunnattiin Lontoon isoimpaan Waterstones-kirjakauppaan, koska se oli erityisesti Sinalle tärkeä nähtävyys. Ennen paluumatkaa shoppailtiin vähän matkamuistoja ja Krista pääsi Harry Potter -fanina näkemään King’s Crossin rautatieaseman ja Platform 9 ¾, sekä käymään Harry Potter -kaupassa. Yksi ihanimmista asioista Lontoossa oli ihmisten, erityisesti asiakaspalvelijoiden, ystävällisyys ja kohteliaisuus. Myös Lontoossa olisi ollut vielä paljon nähtävää ja tehtävää, mutta parikin yötä riitti antamaan ikimuistoisia kokemuksia meidän vaihdon loppuun!  

Meidän vierailut Pariisissa ja Lontoossa ajoittuivat marraskuun loppuun. Todettiin useassa kohdassa sen olleen todella hyvä asia, sillä monet kohteet, joiden ruuhkaisuudesta ja jonottamisesta varoitettiin netissä, oli meille nopeasti saatavilla. Molemmissa kaupungeissa hyödynnettiin metroliikennettä, joka oli todella helppoa ja sujuvaa. Erityisesti Lontoon metroasemien opastukset oli hyviä ja toimivia. 

Kumpikaan meistä ei ollut ennen vaihtoa matkustellut ulkomailla kovinkaan paljon tai suunnitellut tällaisia reissuja. Se, että tehtiin nämä asiat yhdessä ja itse oli myös pystyvyysuskomuksia nostava kokemus. Vaikka harjoittelu ja Bryssel ovat jo itsessään olleet ikimuistoisia kokemuksia, nämä reissut muihin kaupunkeihin ja maihin ovat antaneet vaihdolle lisäarvoa. Kokonaisuudessaan matka on ollut ikimuistoinen, mutta ollaan me myös fiiliksissä, että muutaman päivän päästä palataan Suomeen!💕

💖: Sina & Krista, PTOIMS22